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Heliofísica
El Mecanismo Magnético Que Gobierna al Viento
Solar
2 de Diciembre de 2009.
 El
viento solar generado por nuestro astro rey es controlado probablemente
por un proceso en el que intervienen poderosos campos magnéticos, según
un nuevo estudio dirigido por investigadores del University College de
Londres basándose en las últimas observaciones del satélite Hinode.
Los científicos han especulado durante mucho tiempo sobre el mecanismo
exacto que gobierna los vientos solares. El espectrómetro EIS, a bordo
del Hinode, un satélite japonés, estadounidense y británico, actualmente
está permitiendo observaciones sin precedentes, gracias a las cuales los
científicos cuentan con una nueva perspectiva desde la cual responder a
la vieja pregunta de hace 50 años de cómo es gobernado el viento solar.
El estudio, a cargo de Deb Bake (University College de Londres) y otros,
sugiere que un proceso llamado Reconexión Deslizante puede ser el
mecanismo que controla la dinámica de estos vientos.
El viento solar es un flujo de gas a elevada temperatura expulsado por
el Sol, y un campo magnético tan amplio que la Tierra y otros planetas
están dentro de él. Abarca el sistema solar completo y se conecta al
campo magnético de la Tierra y a los de otros planetas.
Los cambios en el viento solar, que avanza a un millón y medio de
kilómetros por hora aproximadamente, pueden inducir perturbaciones en
las inmediaciones de la Tierra y en nuestra atmósfera superior, y por
ello es importante conocer bien el mecanismo que gobierna a estos
flujos.
El nuevo estudio sugiere que es una descarga de energía almacenada en
los campos magnéticos solares lo que proporciona el impulso adicional al
viento solar. Esta descarga de energía magnética es muy eficaz en las
regiones más activas de la superficie del Sol.
Las imágenes tomadas con el espectrómetro EIS muestran que los flujos de
plasma que se alejan del Sol se deben al proceso de reconexión
deslizante. En los bordes de las regiones activas donde puede darse este
proceso, una reestructuración lenta y continua del campo magnético
conduce a la descarga de energía y a la aceleración de partículas en la
caliente atmósfera exterior del Sol, conocida como corona.
Información adicional en:
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