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Astronomía
Descubren Supernebulosas Planetarias
2 de
Octubre de 2009.
 Un
equipo de científicos de Australia y Estados Unidos, dirigidos por el
profesor Miroslav Filipovic de la Universidad de Sydney Occidental, ha
descubierto una nueva clase de objeto al que han llamado "supernebulosa
planetaria".
Las nebulosas planetarias son cáscaras de gas y polvo expelidos por las
estrellas hacia el final de sus vidas, y típicamente son vistas
alrededor de cuerpos estelares de tamaño comparable al del Sol o menores
que él.
El equipo estudió las Nubes de Magallanes, las dos galaxias compañeras
de la Vía Láctea, con los radiotelescopios del Complejo del Telescopio
Nacional de Australia, dependiente de la CSIRO. Constataron que 15
radioobjetos en las nubes coinciden con nebulosas planetarias bien
conocidas y observables mediante telescopios ópticos.
Los objetos de la nueva clase son fuentes de ondas de radio inusualmente
potentes. Considerando que la población existente de nebulosas
planetarias se encuentra alrededor de estrellas pequeñas, comparables en
tamaño a nuestro Sol, la nueva población puede ser la clase de cáscaras
análogas de estrellas más pesadas que ya fue predicha hace bastante
tiempo.
El equipo de Filipovic argumenta que las detecciones de estos nuevos
objetos pueden ayudar a resolver el llamado "problema de la masa
faltante", la ausencia de nebulosas planetarias alrededor de estrellas
centrales que tuvieron originalmente de 1 a 8 veces la masa del Sol.
Hasta ahora, las nebulosas planetarias más conocidas han sido sólo las
que tienen estrellas centrales y nebulosas circundantes con sólo cerca
de 0,6 y 0,3 veces la masa del Sol respectivamente, pero no han sido
detectadas nebulosas planetarias alrededor de estrellas más masivas que
el Sol.
Las nuevas supernebulosas planetarias están asociadas a grandes
estrellas originales (progenitoras), de hasta 8 veces la masa del Sol. Y
el material nebular alrededor de cada estrella puede tener tanto como
2,6 veces la masa del Sol.
"Esto nos dejó estupefactos, debido a que nadie esperaba detectar estos
objetos en longitudes de onda de radio con la generación actual de
radiotelescopios", reconoce Filipovic.
Información adicional en:
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