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Tecnología Médica
Neuronas Biónicas
2 de
Octubre de 2003.
 Una
nueva batería en miniatura es capaz de alimentar diminutos dispositivos
implantables que podrían ayudar a millones de personas que sufren de
diversos problemas neurológicos, como la incontinencia urinaria. Estos
aparatos, llamados “neuronas biónicas” o Biones, se implantan para
estimular nervios y músculos cercanos.
La intensidad y frecuencia de la estimulación pueden ser programadas
desde el exterior del cuerpo, mientras que las baterías pueden ser
recargadas sin cables, con la simple aplicación de un campo eléctrico.
La implantación de los biones se realiza con técnicas mínimamente
invasivas. Otros métodos para combatir estos tipos de deficiencias
musculares necesitan baterías más grandes y una cirugía invasiva.
Ya se han iniciado las pruebas clínicas en pacientes que sufren de
incontinencia urinaria, una necesidad urgente y muy frecuente de
evacuar. Este problema afecta principalmente a mujeres, que a menudo
deben sufrir fugas involuntarias durante el día.
El sistema bión está actualmente formado por tres partes integradas: la
batería, que opera a la temperatura normal del cuerpo y que ha sido
desarrollada por la empresa Quallion LLC y por el Argonne National
Laboratory; un microestimulador avanzado, diseñado por Advanced Bionics
Corp.; y un sistema de control, también desarrollado por Advanced
Bionics Corp. y que permite la reprogramación remota del dispositivo y
la recarga de la batería.
La batería tiene sus propios méritos, pues se trata de la batería
recargable cilíndrica más pequeña fabricada hasta la fecha. Su vida
operativa es muy larga, superando uno de los principales obstáculos a
los que se enfrenta la microelectrónica médica. Efectivamente, las
baterías para estas aplicaciones suelen ser tan grandes y duran tan poco
(no son recargables) que han frenado el desarrollo de dispositivos
implantables en el cuerpo, excepto los necesarios marcapasos. La clave
del éxito de la nueva batería reside en la química avanzada de
ion-litio, que proporciona una más larga vida que las baterías de litio
comerciales. En el futuro, las baterías en miniatura de nueva generación
durarán 10 años o quizá más.
Información adicional en:
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