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Climatología
El Clima Artico Puede Ser Más Sensible al
Calentamiento Global de Lo Que Se Creía
2 de Agosto
de 2010.
 Nuevas
evidencias muestran que el clima ártico puede ser más sensible al efecto
invernadero de lo que se creía, y que los niveles actuales del dióxido
de carbono atmosférico pueden ser ya lo bastante altos como para
acarrear cambios significativos e irreversibles en los ecosistemas
árticos.
Un nuevo estudio internacional, dirigido desde la Universidad de
Colorado en Boulder, indica que si bien la temperatura media anual en la
Isla de Ellesmere, ubicada en el Ártico, era hace entre 2,6 y 5,3
millones de años (durante el Plioceno) bastante más elevada que la de
hoy en día, los niveles de CO2 sólo eran ligeramente más altos que los
actuales. La inmensa mayoría de los climatólogos está de acuerdo en que
la Tierra se está calentando debido al aumento de las concentraciones de
gases atmosféricos de efecto invernadero, generados principalmente por
las actividades humanas que demandan quemar combustibles fósiles y
deforestar bosques.
Los autores del estudio usaron tres métodos independientes para estimar
las temperaturas del Plioceno en la Isla de Ellesmere en el Ártico
canadiense. Emplearon mediciones de los isótopos de oxígeno presentes en
la celulosa de árboles y musgos fósiles que revelan las temperaturas y
los niveles de precipitación, un análisis de la distribución de lípidos
en bacterias del suelo que se correlacionan con la temperatura, y un
inventario de grupos de plantas del Plioceno que se superponen en áreas
de distribución geográfica con la vegetación contemporánea.
Los resultados indican que son suficientes niveles de CO2 de
aproximadamente 400 partes por millón para producir temperaturas medias
anuales de 0 grados Celsius en ciertas zonas del Ártico. A medida que
las temperaturas se acercan a los 0 grados Celsius, resulta cada vez más
difícil que se mantengan de forma permanente el hielo de los glaciares y
el marino en esta región del planeta. El nivel actual de CO2 en la
atmósfera ya es de unas 390 partes por millón, muy cerca de ese umbral
de las 400.
Las temperaturas árticas han aumentado aproximadamente en 1 grado
centígrado en las últimas dos décadas en respuesta al calentamiento
antropogénico, una tendencia que se teme que continúe en las próximas
décadas y siglos. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera han
subido desde aproximadamente 280 partes por millón durante la era
preindustrial hasta aproximadamente 390 partes por millón hoy en día.
En la investigación han trabajado, entre otros, Ashley Ballantyne de la
Universidad de Colorado en Boulder, David Greenwood de la Universidad
Brandon en Manitoba, Canadá, Jaap Sinninghe Damste del Instituto Real de
los Países Bajos para la Investigación Marina, Adam Csank de la
Universidad de Arizona, Natalia Rybczynski del Museo Canadiense de la
Naturaleza en Ottawa, y Jaelyn Eberle del Museo de Historia Natural de
la Universidad de Colorado.
Información adicional en:
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