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Geofísica
Detección de Geoneutrinos Bajo la Superficie
Terrestre
2 de Agosto
de 2010.
 Un
equipo internacional, que incluyó a científicos de la Universidad de
Princeton, ha detectado partículas subatómicas escurridizas en el
interior de la Tierra. El descubrimiento podría ayudar a los geólogos a
conocer mejor cómo las reacciones que tienen lugar en el interior del
planeta afectan a fenómenos que se manifiestan en la superficie, como
terremotos y erupciones volcánicas.
Algún día, los científicos podrán conocer las fuentes de calor y los
flujos de éste en el interior de la Tierra lo bastante bien como para
pronosticar fenómenos como la reciente erupción volcánica en Islandia.
El punto de partida de esta nueva investigación fueron las partículas
referidas como "geoneutrinos", sobre las que durante un experimento
japonés en 2005 se obtuvieron evidencias.
“Éste es un resultado importante”, explica Frank Calaprice, profesor de
física en la Universidad de Princeton y uno de los autores del estudio.
“Demuestra que los geoneutrinos han sido detectados y establece con
firmeza una nueva herramienta para estudiar el interior de la Tierra”.
Los neutrinos, partículas fundamentales inertes, sin carga eléctrica,
son emitidos por el Sol, así como por los rayos cósmicos que penetran en
la atmósfera terrestre. Los geoneutrinos son antineutrinos, los
homólogos de antimateria de los neutrinos. Los geoneutrinos nacen de la
desintegración radiactiva de uranio, torio y potasio en la corteza y el
manto terrestres.
En laboratorios como el del Gran Sasso, hay investigadores que están
empleando instrumentos que actúan como “telescopios” de geoneutrinos.
Los científicos esperan que los geoneutrinos les ayuden a identificar
mejor cuál es la composición del interior de nuestro planeta.
Las instalaciones usadas para este estudio reciente están ubicadas a más
de un kilómetro por debajo de la superficie del monte Gran Sasso, una
ubicación ideal para estudiar neutrinos, porque la roca protege al
detector de otras clases de radiación y partículas que podrían saturar
al dispositivo sensor. Gran parte del trabajo se dedica al proceso de
eliminar el "ruido" de la radiación de fondo.
Los neutrinos son muy difíciles de detectar, porque pasan a través de la
materia, interactuando con ella en muy escasas ocasiones.
Información adicional en:
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