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Sismología
Confirman Que No Hubo Indicios
Previos de la Gran Ola Que Afectó Java en Julio de 2006
2 de
Agosto de 2007.
 El
temblor responsable de ella apenas fue percibido por los bañistas. Una
marea baja y olas un tanto impetuosas empujadas por el viento ocultaron
las señales de aviso del agua en recesión, que anunciaban lo que iba a
suceder. Así que cuando la masa de agua llegó a la playa, cogió por
sorpresa incluso a los socorristas.
El resultado de esta desafortunada combinación de circunstancias fue un
tsunami que golpeó por sorpresa a quienes estaban a su alcance,
provocando la muerte de más de 600 personas.
El terremoto de la mañana del 17 de julio del 2006 en Java, Indonesia,
de magnitud 7,8, fue de ruptura lenta, por lo que no produjo fuertes
estremecimientos del terreno en Java que pudieran alertar a las personas
en la playa. Ello impidió que se diera la voz de alarma sobre el
tsunami, que llegó a la costa unas decenas de minutos después del
terremoto. Afortunadamente, el siniestro tuvo lugar un lunes. Si las
olas hubieran golpeado la costa el día anterior, que había sido un
importante día festivo nacional, la popular playa habría estado mucho
más abarrotada, y el número de fallecidos habría sido mucho mayor.
Hermann Fritz, del Instituto Tecnológico de Georgia, Estados Unidos, uno
de los autores del nuevo estudio sobre el tsunami del 17 de julio de
2006, dirigió un equipo de inspección en Java una semana después de la
desgracia. El equipo, que incluyó a científicos de cinco países,
entrevistó a supervivientes y estudió las evidencias sobre el terreno.
Más allá de la naturaleza silenciosa de la catástrofe, descubrieron
evidencias de una ola de 21 metros de altura que golpeó una porción de
la línea costera cercana a la isla de Nusa Kambangan, lo que indica un
segundo evento que pudo haberse añadido a la severidad del desastre.
En cualquier parte a lo largo de los 300 kilómetros de la línea costera
estudiados por el equipo internacional, las olas de la catástrofe
alcanzaron por regla general entre cinco y siete metros de altura.
Todo indica que hubo una combinación de tsunami tectónico y un
desprendimiento submarino o el colapso de un cañón submarino provocado
por el terremoto.
La altura máxima del agua fue inusualmente alta en una porción de la
costa, demasiado para un terremoto de magnitud 7,8. La única explicación
que los científicos pueden imaginar es que un movimiento de masa
submarina provocado por el terremoto pudo añadirse a los efectos de este
seísmo.
Para las personas que viven en las áreas sísmicamente activas, como es
el caso de Indonesia, un seísmo suele aportar el primer aviso de un
posible tsunami. Ya sea provocado por un terremoto, o por un
desprendimiento submarino de tierras, el primer signo visible de un
tsunami que se acerca acostumbra a ser la rápida retirada de las aguas,
lo que expone a la vista el fondo marino o los arrecifes coralinos.
Cuando esto ocurre, la primera ola del tsunami no tarda mucho en llegar.
En el tsunami de Java en julio del 2006, los socorristas que estaban de
guardia en la playa no se percataron de esta retirada porque el agua ya
estaba en recesión de manera natural a causa de una marea baja normal, a
lo que se sumó la presencia de olas relativamente grandes, producidas
por el viento. La ironía es que muchos de los socorristas sobrevivieron
porque sus puestos de vigilancia son altas estructuras de hormigón
elevadas a más de cuatro metros sobre el nivel del mar, por lo que
apenas "se mojaron los pies". Los investigadores entrevistaron a uno de
ellos, y fue muy dramático. Su trabajo era cuidar de los bañistas, y lo
que sucedió fue muy duro para él.
Información adicional en:
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