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Paleontología
Jeyawati Rugoculus, Nueva Especie de Dinosaurio
Herbívoro
2 de Julio
de 2010.
 Un
equipo de paleontólogos ha descrito una nueva especie de dinosaurio
basándose en un esqueleto incompleto hallado en el oeste de Nuevo
México, Estados Unidos.
La nueva especie, Jeyawati rugoculus, proviene de rocas que preservaron
un ecosistema de bosque pantanoso, que prosperó en la orilla de un vasto
mar interior hace 91 millones de años.
El dinosaurio era probablemente un herbívoro que se alimentaba de
helechos y coníferas como los encontrados fosilizados en la misma capa
rocosa. Entre las partes disponibles del esqueleto figuran fragmentos de
huesos del cráneo, vértebras y costillas.
El Jeyawati es un pariente cercano de los hadrosaurios, dinosaurios con
pico parecido al de los patos y que eran abundantes en todo el
hemisferio norte durante gran parte del Cretácico tardío, hace entre 80
y 65 millones de años. El Jeyawati conserva algunas características
primitivas de los dientes y las mandíbulas que son impropias de los
hadrosaurios.
Este Jeyawati aparentemente sufrió una dura vida. Varios de los
fragmentos de costillas tienen una superficie hinchada y áspera, lo que
indica que el animal tuvo costillas fracturadas en algún momento de su
vida y que tales lesiones se curaron antes de su muerte.
Aunque los restos fósiles fueron descubiertos en 1996, sólo ahora se ha
confirmado que la especie es única.
Andrew T. McDonald (Universidad de Pensilvania) es el autor principal
del estudio. Comenzó su labor de clasificación del hallazgo mientras
estudiaba en la Universidad de Nebraska, antes de completar el trabajo
con Peter Dodson, profesor de anatomía y paleontología en la Universidad
de Pensilvania.
Los huesos reposan ahora en el Museo de Historia Natural de Arizona,
donde también están guardados los restos de otros dinosaurios
descubiertos en esta región.
Información adicional en:
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