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Zoología
La Inusual Llamada Aguda de Ciertas Ranas Hembra
2 de
Julio de 2008.
 La
mayoría de las ranas hembra no "trinan"; muchas carecen de cuerdas
vocales o sólo tienen cuerdas vocales rudimentarias. Una hembra típica
selecciona a su pareja de un coro de machos y entonces, silenciosamente,
hace señas a su pretendiente. Pero la rana hembra Odorrana tormota tiene
un método más directo de declarar su interés: emite un chirrido agudo
que para el oído humano suena como el trino de un ave.
 Menéame
La O. tormota vive en un entorno ruidoso en las orillas de los arroyos
cerca de manantiales de aguas termales de Huangshan, en China central,
donde las cascadas y las rápidas corrientes crean un ambiente ruidoso
incesante.
La estructura inusual del oído y las llamadas agudas son probablemente
una adaptación evolutiva al entorno ruidoso. Las cascadas y las
corrientes producen un ruido constante que se mantiene en un rango de
frecuencias más bajas que las utilizadas por las ranas.
En anteriores experimentos de laboratorio, se comprobó que las ranas
pueden escuchar la mayoría de las frecuencias audibles y ultrasónicas
emitidas por otras ranas O. tormota. Los únicos otros animales que se
sabe que utilizan la comunicación ultrasónica son los murciélagos, los
delfines, las ballenas y algunos insectos.
El nuevo análisis, dirigido por Albert Feng, profesor de fisiología
molecular e integrativa de la Universidad de Illinois, Jun-Xian Shen del
Instituto de Biofísica de la Academia de Ciencias de China, y Peter
Narins de la Universidad de California en Los Ángeles, reveló que la
rana hembra O. tormota también emite una llamada que abarca frecuencias
audibles y ultrasónicas.
El equipo no ha observado a hembras cantando en su hábitat natural (las
ranas son nocturnas y pueden saltar hasta una distancia de 30 veces el
largo de su cuerpo), y en el ambiente de un laboratorio las hembras
emitieron llamadas sólo cuando llevaban huevos.
Los machos de O. tormota expuestos a cantos grabados de hembras fueron
muy receptivos, croando por lo general después de una fracción de
segundo.
En el laboratorio, la conducta más típica de los machos era croar y acto
seguido saltar directamente hacia la fuente de la llamada femenina. Su
habilidad para dirigirse hacia el sonido de la llamada fue
asombrosamente precisa. Un macho típico puede saltar en dirección al
sonido con una precisión de más del 99 por ciento.
Una habilidad para localizar sonidos con precisión similar sólo se
conoce en los elefantes, los humanos, las lechuzas y los delfines. La
pequeña distancia entre los dos oídos de las ranas (cerca de un
centímetro) hace mucho más impresionante su habilidad para localizar el
sonido.
Información adicional en:
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