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Fisiología
Edulcorantes Artificiales, No Tan
Buenos Contra la Obesidad
2 de
Julio de 2004.
 Elegir
una bebida refrescante “light” en vez de otra normal con contenido de
azúcar no es la mejor manera de combatir la obesidad, sugiere un nuevo
estudio realizado en la Purdue University. Los edulcorantes artificiales
podrían alterar la habilidad del cuerpo de contar calorías.
Terry Davidson y Susan Swithers, del departamento de ciencias
fisiológicas, creen que este problema es una de las razones por las que
cada vez hay más gente que es incapaz de regular la ingestión de
alimentos y de controlar su peso corporal. Los dos científicos proponen
pues prestar más atención a las calorías consumidas y realizar ejercicio
regular, como mejor opción para evitar la obesidad.
Las investigaciones sugieren que hacer coincidir automáticamente la
ingestión calórica con la necesidad real de calorías depende de la
habilidad del cuerpo de aprender que el sabor y la textura de la comida
en la boca sirven para llevar a cabo esta evaluación. De la misma manera
que los perros de Pavlov aprendían que el sonido de una campanilla
implicaba comida, las personas aprenden que los sabores dulces y las
comidas densas y viscosas implican un número elevado de calorías. Este
proceso de aprendizaje comienza muy temprano en la vida y quizá sin que
seamos conscientes de ello.
Así, si consumimos alimentos que contienen edulcorantes artificiales,
podríamos debilitar nuestra capacidad natural de regular la cantidad de
comida que tomamos, y con ello nuestro propio peso corporal.
Durante los últimos 25 años ha habido un dramático incremento de la
oferta de comidas edulcoradas artificialmente, pero también de bebidas
de baja viscosidad pero alto contenido calórico. Cada vez hay más
personas que experimentan la ingestión de estos alimentos, cuyo
suministro de calorías difiere del que el cuerpo interpreta de forma
automática. Cuando volvemos a consumir una bebida azucarada, nuestro
cuerpo creerá que no posee calorías, y tenderemos a beber (o comer) más
de la cuenta.
Efectivamente, la pérdida de la habilidad de medir la entrada de
calorías en nuestro cuerpo contribuirá a hacer que ganemos peso de forma
regular.
Para demostrar su hipótesis, Davidson y Swithers utilizaron dos grupos
de ratas, a las que alimentaron con dos líquidos de sabor dulce, ya sea
por azúcar natural o por edulcorante artificial (sacarina). Después de
diez días, se proporcionó a las ratas una pequeña cantidad de chocolate
dulce, y se comparó cómo se comportaban los miembros de los dos grupos.
Las que habían consumido bebidas edulcoradas con sacarina tuvieron
problemas para compensar las calorías que contenía el chocolate, y
comieron una cantidad mayor que sus compañeras.
En otro estudio, los investigadores hicieron un experimento semejante,
pero teniendo en cuenta la viscosidad de los alimentos.
Información adicional en:
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