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Climatología
Nueva Versión del Principal Modelo
Climático Global
2 de
Julio de 2004.
 El
National Center for Atmospheric Research (NCAR) acaba de dar a conocer
la poderosa nueva versión del sistema basado en supercomputadores que
permite modelar el clima terrestre y proyectar en el futuro el aumento
de las temperaturas que la Tierra experimentará durante las próximas
décadas.
El sistema se llama CCSM3 (Community Climate System Model, versión 3), y
los resultados preliminares que ha obtenido indican que las temperaturas
globales podrían crecer más de lo que la anterior versión del programa
había proyectado, si las sociedades continúan emitiendo grandes
cantidades de dióxido de carbono hacia la atmósfera.
El CCSM3 revela que las temperaturas globales podrían crecer en unos 2,6
grados Celsius, en el hipotético escenario de que los niveles
atmosféricos de CO2 se doblen de pronto. Esta cifra es superior a los 2
grados Celsius pronosticados por el anterior modelo.
El NCAR está distribuyendo los resultados del CCSM3 a científicos de la
atmósfera de todo el mundo, así como su código informático.
William Collins, el especialista del NCAR que ha supervisado el
desarrollo del programa, dice que los investigadores aún deben averiguar
qué está provocando que el modelo sea más sensible a un nivel superior
de CO2, aunque asegura que es bastante más preciso que su predecesor.
Contiene mejoras sustanciales en la simulación de los procesos
atmosféricos, oceánicos y terrestres. Ha funcionado bien reproduciendo
el clima del último siglo, y ya está listo para empezar a ser usado para
estudiar el de los siguientes 100 años.
La mejora de los modelos climáticos refleja los avances experimentados
por los científicos en el conocimiento de la atmósfera. De esta forma,
los resultados de las predicciones cada vez están más de acuerdo con los
efectos climáticos reales del CO2, un potente gas emitido por los
motores de los vehículos, las centrales de energía y otras fuentes, y
que produce el conocido efecto invernadero.
Las observaciones muestran que los niveles atmosféricos de CO2 se han
incrementado de 280 partes por millón por unidad de volumen, en los
tiempos preindustriales, a las actuales más de 370 partes por millón, un
crecimiento que sigue en marcha.
Que los niveles actuales se doblen significará sin duda un incremento de
las temperaturas globales. Pero los modelos no siempre están de acuerdo
en el impacto producido por otros fenómenos, como las nubes, el hielo
marino y otras secciones del sistema climático.
El CCSM3 es uno de los principales modelos climáticos mundiales.
Incorpora fenómenos tales como los efectos de las erupciones volcánicas
en los patrones de temperaturas o el impacto de la movilidad del hielo
marino en la cantidad de luz solar absorbida por los océanos. Los
modelos climáticos funcionan resolviendo fórmulas matemáticas que
representan a los procesos químicos y físicos que conducen el clima
terrestre, para cientos de puntos en la atmósfera, los océanos, el hielo
marino y la superficie terrestre. El CCSM3 es tan complejo que precisa
de 3 billones de cálculos para simular un solo día de clima global. Por
eso requiere grandes superordenadores.
Con el CCSM3 se han añadido cuatro veces más puntos para la tierra y la
atmósfera que en la anterior versión del sistema. Por tanto, produce
mucha más información acerca de las variaciones regionales en el clima.
También ha aumentado la precisión en cuestiones tales como las
temperaturas continentales y de la alta atmósfera.
Información adicional en:
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