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Biología
Un "Tira y Afloja" Celular Para el Transporte
2 de Mayo de 2008.
 La
logística es una parte importante de la vida. Los nutrientes, las
herramientas y la información tienen que ser transportados
constantemente de un lugar a otro en las células. Científicos del
Instituto Max Planck para los Coloides y las Interfaces han descubierto
ahora cómo los motores moleculares transportan los cargamentos en las
células. Dos equipos de motores compiten uno contra otro tirando en
direcciones opuestas, como en una de esas competiciones en la que dos
equipos de personas tiran de una cuerda. El equipo ganador determina la
dirección del transporte celular después de la competición.
 Menéame
Los procesos de transporte en las células de nuestro cuerpo se asemejan
al transporte de mercancías por las carreteras. Los motores moleculares,
que son moléculas de proteínas especiales, actúan como los camiones.
Ellas transportan la carga a lo largo de microtúbulos que son las
carreteras celulares.
Sin embargo, los transportadores moleculares, que son miles de millones
de veces más pequeños que los camiones, sólo pueden moverse hasta el
principio o hasta el final del microtúbulo, dependiendo de su tipo.
Tienen que luchar a través del camino atravesando una muchedumbre en lo
que se parece más a un área para peatones llena de gente que a una
autopista, y también tienen que competir contra motores que quieren
dirigir la carga en la dirección opuesta, como han descubierto ahora,
por medio de una simulación informática, los científicos del citado
instituto, en Potsdam.
Varios motores, por ejemplo, unos de kinesina y otros de dineina,
siempre están involucrados en un tira y afloja por una carga. Los
motores de kinesina se mueven hasta el final de los microtúbulos que los
biólogos llaman extremos positivos, mientras que los motores de dineina
se mueven hasta el final de los extremos negativos.
Los resultados de este nuevo estudio muestran que el equipo de motores
más fuerte determina la dirección en que se mueve la carga. Previamente
se suponía que había un sistema de coordinación que permitía el trabajo
de un único equipo de motores y se creía que había una alternancia entre
un equipo y el otro.
"El mecanismo del tira y afloja es el más simple que pueda imaginarse",
subraya Melanie Müller, una de los científicos involucrados en el
proyecto. "Pero es posible, si se consideran las propiedades de los
motores individuales medidas experimentalmente".
Cuando un motor del equipo que se convertirá en perdedor ya no puede
resistirse más a la fuerza contraria, es rápidamente expulsado del
microtúbulo. Entonces los motores restantes de su equipo deben seguir
intentando aplacar la fuerza del equipo vencedor, y es obvio que al
contar con menos fuerza se ven cada vez más desbordados, por lo que los
motores expulsados de ese equipo se suceden uno tras otro con creciente
rapidez, hasta que no queda ninguno. En una especie de efecto dominó,
los motores perdedores ceden y son alejados de los microtúbulos.
Entonces, el equipo ganador puede transportar la carga con rapidez, sin
oposición. En el proceso probablemente intervienen proteínas
reguladoras.
Información adicional en:
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