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Botánica
El Nitrógeno Controla los Ritmos Circadianos
Vegetales
2 de Mayo de 2008.
 Un
grupo de investigadores ha determinado que el nitrógeno orgánico
controla una red genética en las plantas que regula tanto el metabolismo
del nitrógeno como su reloj circadiano.
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El estudio ha sido realizado por investigadores del Dartmouth College,
el Centro para la Genómica y la Biología de Sistemas de la Universidad
de Nueva York, y otras instituciones.
El reloj circadiano controla la respuesta del vegetal a las horas del
día, a la luz disponible, y a las estaciones. Conocer a fondo los
mecanismos genéticos que subyacen bajo este reloj contribuirá al avance
en las investigaciones que tienen por meta mejorar la productividad
vegetal, y posiblemente pueda conducir al desarrollo de cultivos más
resistentes a malas condiciones climáticas o del terreno.
El nitrógeno es un ingrediente clave de las proteínas y de otros
componentes celulares, y con frecuencia una insuficiente disponibilidad
del mismo limita el crecimiento vegetal. "Nuestro estudio aporta
evidencias de que la nutrición de nitrógeno en las plantas, o, en otras
palabras, cuánto nitrógeno hay en éstas, y las funciones del reloj
circadiano, están íntimamente enlazados y se regulan mutuamente",
explica C. Robertson McClung, profesor de ciencias biológicas en el
Dartmouth College, y coautor de la investigación.
Las plantas obtienen el nitrógeno del suelo, donde éste se encuentra
generalmente en forma inorgánica, como los nitratos. A medida que la
planta absorbe el nitrato, éste se combina con los productos de la
fotosíntesis para producir aminoácidos como el glutamato y la glutamina.
Así, el glutamato y la glutamina son los indicadores primarios de la
abundancia de nitrógeno en la planta.
El equipo de investigación estudió los efectos del glutamato y de la
glutamina sobre el gen de control maestro del reloj circadiano, un gen
llamado CCA1. Este estudio indica que, en las plantas, anticipar la luz
diurna y por consiguiente la fotosíntesis, que permite la asimilación
del nitrógeno inorgánico en aminoácidos, puede representar una de las
más importantes funciones del reloj.
Información adicional en:
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