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Genética
Descubierto un Gen Que Controla la Forma de los
Tomates
2 de Mayo de 2008.
 Un
equipo de científicos expertos en cultivos agrícolas ha clonado un gen
que controla la forma de los tomates, un descubrimiento que puede ayudar
a esclarecer el misterio que existe detrás de la enorme diferencia
morfológica en las frutas y verduras comestibles, así como aportar
nuevos datos sobre los mecanismos de desarrollo de los vegetales.
 Menéame
El gen, conocido como SUN, es sólo el segundo encontrado que desempeña
un papel significativo en la forma alargada de algunas variedades de
tomate.
Esther van der Knaap, profesora de horticultura y ciencias de los
cultivos en el Centro para la Investigación Agrícola y el Desarrollo, de
la Universidad Estatal de Ohio, en Wooster, dirigió esta investigación.
Los tomates son uno de los cultivos vegetales más diversos, en términos
de variaciones de la forma y del tamaño. Han evolucionado desde un
pequeño y redondeado ancestro silvestre hasta las muchas variedades hoy
cultivadas, con formas muy diversas. Sin embargo, se sabe muy poco
acerca de las bases genéticas para tales transformaciones en los
tomates, y no se ha esclarecido virtualmente nada sobre los cambios
morfológicos en otras frutas y verduras.
Los tomates son el modelo predilecto en este campo emergente de estudios
de morfología de las frutas. Los científicos están tratando de
comprender qué tipos de genes provocaron el enorme aumento de tamaño del
fruto y la variación en las formas de sus distintas variedades a medida
que los tomates se fueron domesticando. Una vez que se conozcan todos
los genes que fueron seleccionados durante el proceso, los científicos
serán capaces de comprender cómo la domesticación cambió al tomate, y
obtendrán un conocimiento más profundo sobre qué controla la forma de
otros cultivos que muestran una gran diversidad, como los pepinos, los
pimientos o ajíes y las calabazas.
En el proceso de identificar y clonar el SUN, el equipo de van der Knaap
también fue capaz de rastrear el origen de este gen y el proceso a
través del cual se hizo residente del genoma del tomate.
Otra característica única del gen SUN es que éste afecta a la forma de
la fruta después de la polinización y la fertilización, siendo las
diferencias morfológicas más significativas las que se encuentran en los
frutos en desarrollo cinco días después del florecimiento de la planta.
El único otro gen relacionado con la forma de los frutos conocido con
anterioridad (OVATE, identificado por el experto en cultivos Steven
Tanksley, de la Universidad de Cornell), influye sobre el aspecto futuro
de un fruto antes de la floración.
Información adicional en:
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