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Ingeniería
Conversión Práctica de Pulsos Láser a Señales de
Radiofrecuencia
2 de Abril
de 2010.
 Un
equipo de investigadores de la Universidad Purdue ha desarrollado un
dispositivo en miniatura capaz de convertir pulsos láser ultrarrápidos
en paquetes de señales de radiofrecuencia, un paso hacia una posible
revolución tecnológica futura en la cual se quedarán obsoletos los
cables para las comunicaciones en los hogares y las oficinas.
Tal adelanto podría permitir que todas las comunicaciones, desde la
recepción de televisión de alta definición a las transmisiones seguras
entre los ordenadores, se hicieran mediante transmisiones desde una sola
estación base, según Minghao Qi, profesor de ingeniería electrónica y de
la computación.
Por supuesto, las ideas sobre los usos específicos de esta tecnología
son aún muy especulativas, pero el equipo de expertos que la ha
desarrollado pronostica una sola estación base, en tanto que el resto de
dispositivos conectados a ésta serían inalámbricos. Esta estación base
sería en sí misma una especie de ordenador, o quizá una tarjeta
insertada en una de las ranuras de expansión en un ordenador central.
Éste tendría a su cargo todo el procesamiento de la información y
funcionaría como un solo punto de contacto a través del cual interactuar
con el mundo exterior recibiendo y enviando información.
Comúnmente, las ondas constantes de las transmisiones convencionales de
radiofrecuencias se topan con las interferencias causadas por la
reflexión de señales en las paredes y otros objetos dentro de una
vivienda u oficina. Sin embargo, la naturaleza pulsante de las señales
producidas por el nuevo dispositivo reduce las interferencias que
normalmente degradan las comunicaciones basadas en frecuencias de radio.
Cada pulso de láser dura aproximadamente 100 femtosegundos
(milbillonésimas de segundo). Para tener una idea clara de cuán breve es
el haz, basta considerar que un femtosegundo es a un segundo lo que un
segundo es a unos 32 millones de años.
Esta tecnología podría desarrollarse en el futuro tanto para recibir
como para transmitir las señales.
Pero es previsible que inicialmente la industria comercialice
dispositivos que sólo reciban señales, encaminados por tanto al tráfico
en una sola "dirección", como televisores, proyectores, monitores e
impresoras. La causa es que actualmente la unidad para transmitir los
datos todavía es demasiado voluminosa para gozar de buena aceptación
entre el público. Más adelante, si la unidad para enviar la información
puede integrarse en dispositivos, se podrá disponer del tráfico
bidireccional completo, permitiendo el funcionamiento inalámbrico de
aparatos y componentes tales como ordenadores y unidades de disco duro.
El método también podría usarse para transmitir señales inalámbricas
dentro de los automóviles.
Andrew Weiner, de la Universidad Purdue, también ha intervenido en el
trabajo.
Información adicional en:
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