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Climatología
Nueva Confirmación de Que Estabilizar el Clima
Requiere Reducir a Cero las Emisiones de CO2
2 de
Abril de 2008.
 Ahora
que los científicos han alcanzado un consenso general de que las
emisiones del dióxido de carbono de las actividades humanas son la causa
fundamental del calentamiento global, la próxima pregunta es: ¿Cómo
detenerlo? ¿Podemos simplemente reducir las emisiones, o necesitamos
eliminarlas por completo? La respuesta ha estado clara para muchos
científicos, y un nuevo estudio, desarrollado por científicos del
Instituto Carnegie, confirma una vez más que las medidas a medias no
funcionarán. Para estabilizar el clima de nuestro planeta, necesitamos
encontrar maneras de lograr reducir las misiones a cero o a casi cero.
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En el estudio, los climatólogos Ken Caldeira y Damon Matthews usaron un
modelo disponible en el Departamento de Ecología Global del Instituto
Carnegie, para simular la respuesta del clima de la Tierra a niveles
diferentes de emisión del dióxido de carbono durante los próximos 500
años. El modelo, un sofisticado programa informático desarrollado en la
Universidad de Victoria, Canadá, toma en cuenta para sus cálculos el
flujo de calor entre la atmósfera y los océanos, así como otros factores
que incluyen la captación de dióxido de carbono por la vegetación
terrestre.
Poniendo a cero las emisiones en las simulaciones, el nivel de dióxido
de carbono en la atmósfera decayó lentamente a medida que el carbono
resultaba absorbido por los "sumideros" tales como los océanos y la
vegetación de la tierra. Sorprendentemente, sin embargo, el modelo
predijo que las temperaturas globales permanecerían altas durante por lo
menos 500 años después de la fecha en que las emisiones de dióxido de
carbono cesasen.
Igual que una sartén de hierro sigue durante un rato caliente y capaz de
freír después de que el fogón se ha apagado, el calor contenido en los
océanos mantendrá un clima cálido aunque la acción calorífica de los
gases de efecto invernadero esté disminuyendo. Agregar más gases de
efecto invernadero, incluso a un ritmo más lento que el actual,
empeoraría la situación y los efectos persistirían durante siglos.
Las emisiones de dióxido de carbono globales y las concentraciones
atmosféricas del gas están ambas creciendo a un ritmo récord. Aún cuando
pudiéramos congelar las emisiones a los niveles de hoy, las
concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono continuarían
aumentando. Si pudiéramos estabilizar las concentraciones atmosféricas
de dióxido de carbono, lo que demandaría recortes radicales en las
emisiones, la Tierra continuaría calentándose.
Para impedir que la Tierra se siga calentando aún más, deben eliminarse
por completo las emisiones de dióxido de carbono, o reducirse casi a
cero.
Aunque eliminar toda emisión de dióxido de carbono puede parecer una
idea draconiana, Caldeira lo ve como una meta factible. "No es tan
difícil resolver los desafíos tecnológicos. Podemos desarrollar y
distribuir turbinas eólicas, automóviles eléctricos, y así
sucesivamente, y vivir bien sin dañar el ambiente. El futuro puede ser
mejor que el presente".
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