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Nanotecnología
Nanopartículas de Carbono de Gran
Potencial
2 de Abril de 2004.
La
nanotecnología sigue evolucionado, penetrando cada vez más profundamente
en la industria y la investigación. Un grupo de científicos de la
Carnegie Mellon University ha creado un tipo novedoso de nanopartículas
de carbono que podrá utilizarse, por ejemplo, para elaborar componentes
eléctricos.
Chuanbing Tang y Tomasz Kowalewski, principales investigadores, afirman
que las nanopartículas que han desarrollado tendrán amplias
aplicaciones, sobre todo en dispositivos de almacenamiento y conversión
de energía, y en tecnología de pantallas.
El grupo de Carnegie Mellon ya está trabajando en utilizarlas como
materiales activos en el campo de las pantallas planas, pero podrían ser
adaptadas para convertir luz solar en energía eléctrica. Otras áreas
beneficiadas por el trabajo son los nanosensores y los electrodos de
amplia superficie, empleados en biotecnología y medicina.
El método empleado se basa en el uso de copolímeros PAN
(poliacrilonitrilo), que sirven como precursores y que son depositados
como películas delgadas sobre determinadas superficies (por ejemplo,
obleas de silicio). En ellas pueden ser procesados con técnicas como las
que se emplean para fabricar dispositivos microelectrónicos.
Los investigadores usan PAN como compuesto que es copolimerizado con
ácido poliacrílico. En soluciones con agua, los copolímeros PAN-ácido
poliacrílico se autoensamblan para formar gotitas nanoscópicas, las
cuales tienen un núcleo PAN insoluble en agua, y una capa exterior de
ácido poliacrílico que sí lo es. Para hacer nanopartículas de carbono a
partir de estas gotitas tan pequeñas, las nanopartículas son depositadas
sobre varios sustratos en forma de películas delgadas y ultra-delgadas.
A continuación, se calientan las nanopartículas a altas temperaturas,
mediante un proceso llamado pirolisis. El resultado es que el ácido
poliacrílico se descompone y que el PAN químicamente estabilizado se
convierte en nanoestructuras de carbono.
El autoensamblado de copolímeros puede emplearse para pre-organizarlos
en una amplia variedad de nanoestructuras con muchos usos.
Información adicional en:
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