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Neurología
¿Es el Cerebro del Atleta Distinto del de la
Persona Promedio?
2
de Marzo de 2009.
Durante
los Juegos Olímpicos celebrados en Pekín el verano pasado, atletas de la
talla de Usain Bolt y Michael Phelps impactaron al mundo con sus logros
y capacidades increíbles. Ante sujetos capaces de tales proezas físicas
cabe preguntarse: Además de actuar sobre sus músculos y corazón, ¿el
entrenamiento deportivo profesional influirá también sobre el cerebro de
los atletas? La respuesta es: Sí. Un nuevo estudio muestra que la
concentración de la materia gris cerebral en el tálamo bilateral de los
deportistas de alto nivel es drásticamente superior a la de la persona
promedio.
Menéame
Empleando la Resonancia Magnética Nuclear, Wei Gaoxia y Luo Jing, del
Instituto de Psicología de la Academia China de Ciencias, llevaron a
cabo una investigación pionera sobre la estructura del cerebro de 12 de
los mejores atletas chinos de natación. Compararon los resultados con
los de 12 estudiantes que coincidían exactamente con los atletas en
cuanto a género, edad, peso y otros factores demográficos, y resultó que
la densidad de la materia gris cerebral en el tálamo bilateral y en el
lóbulo frontal izquierdo era drásticamente superior en el caso de los
atletas.
Según investigaciones anteriores, los pacientes afectados por la
enfermedad de Huntington y por la de Parkinson, tienen una densidad de
materia gris menor que lo normal. La investigación conducida por Wei y
Luo probó, desde una perspectiva diferente, la correlación que existe
entre la densidad de la materia gris cerebral en el tálamo bilateral y
el comportamiento motor humano. La investigación también sugiere que los
ejercicios de rehabilitación enfocados hacia el movimiento y las
habilidades asociadas pueden aumentar con eficacia la densidad de la
materia gris cerebral en el tálamo bilateral.
Los resultados de esta investigación apoyan la hipótesis de que la larga
experiencia profesional puede inducir cambios plásticos en las regiones
cerebrales asociadas. También refutan la creencia de que los atletas,
por estar tan volcados en el cuerpo, tienen mentes simples; en realidad,
al darles más capacidad atlética, el entrenamiento hace más complejo su
cerebro.
Información adicional en:
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