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Antropología
¿Fue Israel el Lugar de Nacimiento de los Primeros
Humanos Modernos?
2 de Febrero
de 2011.
Desde
hace tiempo, se cree que el Hombre moderno surgió en el continente
africano hace 200.000 años. Ahora, unos arqueólogos de la Universidad de
Tel Aviv han descubierto indicios bastante firmes de que hace 400.000
años, el Homo sapiens ya deambulaba por lo que hoy es Israel. Estos
indicios son los de mayor antigüedad sobre la existencia del Ser Humano
anatómicamente moderno en el mundo.
El hallazgo se ha hecho en la Cueva de Qesem, un yacimiento
paleontológico en el que las primeras excavaciones se efectuaron en el
año 2000. La cueva fue descubierta en un terreno calizo montañoso a unos
11 kilómetros al Este de Tel Aviv, durante la construcción de una
carretera.
Avi Gopher y Ran Barkai del Departamento de Arqueología de la
Universidad de Tel Aviv, quienes dirigen las excavaciones, e Israel
Hershkowitz del Departamento de Anatomía y Antropología de la misma
universidad, junto con un equipo internacional de científicos,
realizaron un análisis morfológico de ocho dientes humanos hallados en
la Cueva de Qesem.
Este análisis, que incluyó escaneos por tomografía computerizada y rayos
X, indica que el tamaño y la forma de los dientes son muy similares a
los comunes en los dientes del Ser Humano moderno. Estos dientes
concuerdan muy bien con otras pruebas de la existencia del Hombre
moderno en Israel, que datan de hace unos 100.000 años, y descubiertas
en otras cuevas, incluyendo la de Qafzeh, cerca de Nazaret.
La Cueva de Qesem data de un período que va desde hace 400.000 años
hasta hace 200.000, y los arqueólogos que trabajan allí creen que los
hallazgos indican una evolución significativa en el comportamiento del
Ser Humano prehistórico. Este período fue crucial en la historia de la
humanidad desde el punto de vista cultural y biológico. Los dientes
objeto de estudio indican que estos cambios están aparentemente
relacionados con los cambios evolutivos que tuvieron lugar en aquella
época.
En una investigación de 2009 de la que informamos entonces en NC&T, esta
misma cueva ya ofreció evidencias de que, al igual que los humanos del
Paleolítico Tardío, los humanos del Paleolítico Temprano se centraron en
la caza de grandes animales y realmente estuvieron en la cima de la
cadena alimentaria. Esto puede parecer un dato de escasa importancia
para los profanos en el tema, pero en la comunidad científica ha habido
un largo e intenso debate sobre si las personas de fines del Paleolítico
Temprano eran del todo capaces de cazar, o si estaban limitadas sólo a
ser carroñeros. Los humanos de la Cueva de Qesem cazaban de manera
cooperativa, y luego llevaban las mejores partes del cuerpo de sus
presas hacia la cueva, donde cortaban la carne mediante herramientas de
hoja de piedra bastante afiladas, y la cocinaban con fuego.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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