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Astrobiología
Espiando las Telecomunicaciones
Alienígenas
2 de
Febrero de 2007.
 Unos
astrónomos han propuesto un método mejorado para buscar señales de vida
inteligente en el cosmos. Valiéndose de los instrumentos adecuados, como
uno que está siendo construido ahora en Australia, podrán captar
eventuales transmisiones "privadas" de otras civilizaciones, sin tener
que depender de que nos envíen mensajes intencionados.
El LFD (Low Frequency Demonstrator) del radioobservatorio MWA (Mileura
Wide-Field Array) es un instrumento capaz, en teoría, de detectar
cualquier civilización de nivel tecnológico comparable al de la Tierra,
ubicada en un planeta en órbita a alguna de las mil estrellas más
próximas al Sol.
"Pronto, podremos "espiar" eventuales señales de civilizaciones
galácticas", afirma Avi Loeb, del Centro para la Astrofísica (CfA),
gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto
Smithsoniano. "Ésta es la primera vez en la historia que los humanos
seremos verdaderamente capaces de localizar una civilización como la
nuestra en las estrellas".
Según los responsables de este nuevo enfoque de las investigaciones SETI
(siglas en inglés de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), los
anteriores programas no tenían apenas posibilidades de detectar alguna
civilización parecida a la Tierra en grado de desarrollo. Las búsquedas
a menudo se centraban sólo en tratar de detectar señales potentes
enviadas deliberadamente a través del espacio, como si se tratase de
faros marítimos para observadores lejanos. Tales faros interestelares
pueden no existir. Además, muchos proyectos SETI de ondas de radio
examinaron frecuencias por encima de 1 gigahercio con el fin de evitar
interferencias con señales procedentes de la Tierra o de fuentes
cósmicas naturales.
En vez de tratar de captar emisiones deliberadas, Loeb y su colega
Matias Zaldarriaga (CfA) sugieren buscar "fugas" accidentales de
emisiones locales de una civilización alienígena. Subrayan que el LFD,
diseñado para estudiar frecuencias de entre 80 y 300 megahercios,
sintonizará las mismas frecuencias usadas por las tecnologías
terrestres. En nuestro mundo, los radares militares son las fuentes
emisoras más potentes, seguidas por la televisión y la radio en onda FM.
Si fuentes emisoras similares existen en otros planetas, dispositivos
como el LFD podrían detectarlas.
"El LFD es un instrumento científico destinado a estudiar el universo
más distante y primitivo", matiza Zaldarriaga. "Pero aprovechando sus
observaciones normales, los investigadores SETI podrían usarlo para
buscar civilizaciones alienígenas".
El LFD es un radiotelescopio diseñado para detectar y caracterizar
emisiones de 21 centímetros con fuerte corrimiento hacia el "rojo",
procedentes de las moléculas de hidrógeno del universo arcaico. Su
principal objetivo científico es crear un mapa tridimensional de las
"burbujas" ionizadas que se formaron cuando los primeros cuásares y
galaxias inundaron el espacio con luz ultravioleta hace miles de
millones de años.
Información adicional en:
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