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Geología
Los Tsunamis Antiguos del Océano Indico
1 de Diciembre de 2008.
Un
equipo que trabaja en Phra Thong, una isla situada en la costa oeste de
Tailandia, ha desenterrado evidencias de por lo menos tres tsunamis
importantes, comparables al que asoló la zona en 2004, en los 2.800 años
anteriores, el más reciente de ellos de hace entre 550 y 700 años.
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El equipo de investigación, dirigido por Kruawun Jankaew de la
Universidad Chulalongkorn, en Tailandia, incluyó a Brian Atwater,
profesor de ciencias terrestres y espaciales de la Universidad de
Washington y geólogo del USGS (U.S. Geological Survey).
Un segundo equipo ha encontrado evidencias similares de tsunamis
anteriores durante los últimos 1.200 años en Aceh, una provincia situada
en el extremo norte de la isla de Sumatra, en Indonesia, donde
acontecieron más de la mitad de las muertes del tsunami de 2004.
Los científicos piensan que el escaso conocimiento sobre la historia de
los tsunamis en la región, contribuyó a la pérdida de vidas en 2004. Muy
pocas personas de las que vivían junto a la costa sabían reconocer las
señales naturales de advertencia de los tsunamis, como la fuerte
sacudida que se sintió en Aceh, y la rápida retirada del agua de la
línea costera oceánica, que se observó en Tailandia.
Pero en una isla a poca distancia de la costa de Aceh, la gente se puso
a salvo en zonas altas en 2004, porque la tradición oral de la isla
incluye información sobre un tsunami devastador en 1907.
"La historia de los tsunamis de la región puede servir como un sistema
de alarma a largo plazo", señala Atwater.
"La investigación recalcará la importancia de la educación acerca de los
tsunamis como una parte esencial de una estrategia de alerta temprana
sobre los mismos", explica Jankaew.
No existen registros escritos conocidos que describan algún tsunami en
el Océano Índico entre el año 1300 y el 1450, incluidas las crónicas del
destacado viajero Ibn Battuta y los registros de la flota china de la
dinastía Ming, aún cuando ambos visitaron el área en momentos diferentes
durante ese periodo. Atwater espera que las nuevas evidencias geológicas
impulsen a los historiadores a revisar otros documentos asiáticos de esa
época.
Información adicional en:
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