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Zoología
Gran Población de Gorilas en la República del
Congo
1 de Octubre de 2008.
 La
población mundial de gorilas occidentales de tierras bajas, en peligro
crítico de extinción, ha recibido un gran empujón hacia arriba ahora que
la WCS (Wildlife Conservation Society) acaba de publicar un censo que
muestra cantidades elevadas de estos grandes y reservados monos
antropomorfos viviendo en buenas condiciones en la República del Congo.
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Según el nuevo censo, hay 125.000 gorilas occidentales de tierras bajas
en dos zonas adyacentes en la parte norteña del país, cubriendo un área
de 47.000 kilómetros cuadrados. Estimaciones previas que datan de los
años 80 contabilizaban a la población total de gorilas occidentales de
tierras bajas, que viven en siete países del África Central, en menos de
100.000. Los científicos creían que desde entonces ese número se había
reducido cuanto menos a la mitad, debido a la caza y a las enfermedades.
Entre los expertos que trabajaron en el censo, figuran Fiona Maisels,
Richard Malonga, Hugo Rainey, Emma Stokes, y Samantha Strindberg, todos
de la WCS.
El nuevo censo fue resultado de un trabajo de campo intensivo realizado
de modo conjunto por la WCS y el gobierno de la República del Congo, en
el que los investigadores escudriñaron las selvas y las áreas pantanosas
aisladas para contabilizar los "nidos" de gorila, con el fin de estimar
con precisión la población. Los gorilas construyen estos nidos cada
noche, con hojas y ramas, para dormir.
Las densidades poblacionales registradas han resultado ser tan altas
como ocho individuos por kilómetro cuadrado en un sector boscoso
particularmente rico, lo que ubicó esa zona entre las de mayor densidad
de gorilas registradas.
Los expertos de la WCS piensan que una combinación de factores ha
conducido a tan grandes cantidades de gorilas, entre estos: una gestión
exitosa de la conservación a largo plazo de las áreas protegidas de la
República del Congo, lo remoto e inaccesible de algunas de las
ubicaciones clave donde han sido encontrados los gorilas, y un hábitat
rico en alimentos.
La WCS ha trabajado con el gobierno de la República del Congo en las
áreas norteñas del país durante casi 20 años, ayudando a establecer el
Parque Nacional Nouabalé-Ndoki y a gestionar la Reserva Lac Tele.
En total, los investigadores estimaron un total de 125.000 gorilas sólo
en esta área norteña del Congo. De ellos, 73.000 provenían de la región
Ntokou-Pikounda y otros 52.000 de las tierras de Ndoki-Likouala,
incluyendo una población, anteriormente desconocida, de casi 6.000
gorilas que viven en una retirada área pantanosa. La WCS alertó de que
la mayoría de los gorilas viven fuera de las áreas protegidas existentes
en el Congo, razón ésta por la que el gobierno de este país se ha
propuesto crear un nuevo parque nacional en la región de
Ntokou-Pikounda.
En toda el África Central, los gorilas están amenazados por la caza y
las epidemias de virus del Ébola, el cual es mortal tanto para los
gorilas como para los humanos. La WCS está trabajando con otras
entidades para combatir al virus del Ébola, eliminar la caza comercial,
y asegurar este último refugio para los simios africanos.
Información adicional en:
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