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Tecnología
Industrial
Frío a Toda Velocidad
1 de
Octubre de 2004.
 Un
revolucionario invento permite enfriar un producto de 22 a 2 grados
Celsius en apenas dos minutos y sin consumir electricidad, utilizando
sólo un proceso de evaporación completamente natural. La temperatura
desciende 70 veces más rápido que en un refrigerador convencional.
El dispositivo ha sido diseñado por Thermagen, una compañía fundada por
Fadi Khairallah, quien asegura que ya ha sido probado con éxito en
situaciones cotidianas.
El sistema utiliza evaporación al vacío, que permite absorber la energía
calorífica de un producto y por tanto enfriarlo a gran velocidad cuando
se necesite. La tecnología para el control del proceso se desarrolló
originalmente para simular el funcionamiento de los motores del cohete
europeo Ariane. Thermagen consiguió esta herramienta fundamental a
través del programa de transferencias tecnológicas de la Agencia
Espacial Europea, y pudo con ella modelar los fenómenos físicos
complejos que tienen lugar dentro del sistema de refrigeración, ayudando
a optimizar su rendimiento y fiabilidad.
Este método básico de enfriamiento se conoce en realidad desde hace
miles de años. En el pasado se utilizaban cortezas de calabaza y jarras
porosas porque enfriaban sus contenidos gracias a la evaporación
superficial. El sistema se puede comparar con la técnica utilizada por
el cuerpo humano para controlar su temperatura mediante la
transpiración. La utilizada por Thermagen se conoce desde los años 30
pero nunca salió de los laboratorios con la forma de un recipiente
desechable.
La primera vez que se empleó en la práctica fue en enero de 2003, en el
Rally Dakar, cuando Thermagen proporcionó varios contenedores al equipo
de Pescarolo Sports para enfriar las bebidas. Evaporando un centilitro
de agua en un vacío sostenido por una cerámica especial, la temperatura
de la bebida en el contenedor se reducía en unos 15 grados C.
Ahora se usa el mismo principio en otro campo totalmente distinto: la
cosmética. Los ingredientes de un nuevo producto de cuidado de la piel,
combinados con un proceso de enfriado ultra-rápido, proporcionan un
efecto de “lifting” inmediato al ser aplicados.
Este efecto era ya conocido por los investigadores de cosmética. Cuando
se enfrían a un ritmo de más de 5 grados por minuto, los lípidos
(grasas, aceites, ceras…) presentes en los productos cosméticos sufren
un repliegue molecular, que permite que penetren mejor en la piel. Una
vez absorbidos por ésta, recuperan su estructura inicial y se “llenan”
de agua. Sus ventajas son que se integran más rápido y afectan a la piel
inmediatamente. Hasta ahora no existía la tecnología precisa para
generar y controlar este efecto de súper-enfriamiento.
Información adicional en:
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