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Nanotecnología
Técnica Revolucionaria Para Producir Hebras de un
Metro de Largo de Nanotubos
1 de Septiembre de 2009.
El
químico Bob Hauge de la Universidad Rice y su equipo pueden haber
iniciado una revolución en el sector de la nanotecnología del carbono.
Los nanotubos de carbono de pared única son cilindros huecos sumamente
delgados cuyo espesor es de un solo átomo. Miles de veces más fuertes
que los metales, se espera que un día reemplacen a éstos en innumerables
aplicaciones electrónicas.
Hauge, químico del Instituto Richard E. Smalley para la Ciencia y la
Tecnología a Nanoescala, y sus colaboradores Cary Pint y Noe Alvarez,
han diseñado un método para confeccionar manojos de nanotubos de carbono
de pared única que pueden llevar a producir hebras de nanotubos de un
metro de largo o incluso más, y que no son más gruesas que una pieza de
ADN.
Los nanotubos son cada uno de ellos miles de veces más pequeños que una
célula viva, pero el nuevo método de Hauge crea manojos de nanotubos de
carbono de pared única que algunas veces se miden en centímetros, y,
según él, el proceso podría en el futuro producir tubos de longitud
ilimitada.
La producción a gran escala de hilos y cables hechos de nanotubos sería
una bendición para los ingenieros en casi en todos los campos.
Se podrían usar, por ejemplo, en líneas de transmisión de electricidad
que tendrían un peso asombrosamente ligero y una altísima eficacia, lo
que permitiría dar paso a una nueva y revolucionaria generación de redes
de suministro eléctrico.
Otra aplicación potencial sería fabricar con ellas versiones mejoradas
de las estructuras de protección hechas con fibras de carbono que hoy se
incorporan en los aviones. Esas versiones mejoradas gozarían de una
mayor resistencia mecánica y también soportarían mejor la acción de los
relámpagos.
Los manojos de nanotubos de carbono de una sola pared también pueden ser
útiles en baterías, células de combustible y dispositivos
microelectrónicos.
Información adicional en:
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