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Física
Repoblación Natural de una Isla Después de una
Feroz Erupción Volcánica
1 de Septiembre de 2009.
 Cuando
el Volcán Kasatochi en Alaska hizo erupción el 7 de Agosto del 2008,
esterilizó virtualmente la pequeña Isla de Kasatochi, ubicada en el
Archipiélago de las Aleutianas, cubriéndola con una capa de cenizas y
otras materias de origen volcánico de varios metros de espesor. La
erupción también brindó una oportunidad única para la investigación
científica; la de ver cómo un ecosistema se desarrolla a partir de las
especies pioneras que colonizan la isla.
Un equipo de investigadores organizado por el USGS (U.S. Geological
Survey, el servicio estadounidense de prospección geológica) y el USFWS
(el servicio de ecosistemas marinos y vida salvaje de EE.UU.),
incluyendo a los científicos Tony DeGange, biólogo del USGS, y a Derek
Sikes, conservador de insectos en el Museo del Norte, dependiente de la
Universidad de Alaska, se ha embarcado en una exploración in situ para
buscar signos de vida en la isla.
Como el volcanismo desempeña un gran papel en configurar la forma de las
Aleutianas, es previsible que el análisis detallado de todo lo observado
en la isla durante la expedición sirva para obtener un mejor
conocimiento sobre cómo perturbaciones tales como las erupciones
volcánicas conforman la ecología de estas islas.
Una oportunidad como ésta es extremadamente rara. El ejemplo más
parecido es la aparición de la Isla de Surtsey frente a las costas de
Islandia en 1963, cuando las erupciones volcánicas submarinas alcanzaron
la superficie. Esa isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la
Organización de las Naciones Unidas debido a su papel como laboratorio
natural prístino. Hasta la fecha, el acceso a la Isla de Surtsey sigue
estando restringido a un pequeño número de investigadores cada año,
quienes estudian las especies que han colonizado la isla en los últimos
40 años.
El estudio de la Isla de Kasatochi es único en cuanto a que tiene lugar
en un ecosistema isleño y marino aislado del cual existen datos
ecológicos previos a la erupción, tanto de la isla como de las aguas
marítimas cercanas.
Información adicional en:
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