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Ecología
Es Vital Conocer Mejor los Efectos de la
Vegetación Sobre el Cambio Climático
1 de
Agosto de 2008.
 Hay
unos 42 millones de kilómetros cuadrados de bosques sobre la Tierra, una
extensión que cubre casi un tercio de la tierra firme, y estos entornos
forestales desempeñan un papel crítico tanto en la mitigación como en la
potenciación del calentamiento global.
 Menéame
Gordon Bonan, científico del Centro Nacional para la Investigación
Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés), presenta el estado actual
de conocimientos sobre cómo los bosques impactan en el clima global.
"A medida que los políticos y el público en general se vuelvan más
conscientes sobre el cambio climático, habrá mayor interés en las
políticas para mitigar el calentamiento global", señala Bonan. "Se ha
propuesto a los bosques como una posible solución, de manera que es
imperativo comprender plenamente cómo influyen sobre el clima".
La vida de los bosques, y las estructuras físicas que los contienen,
están en un flujo constante con la energía solar recibida, la atmósfera,
el ciclo hídrico y el ciclo del carbono, además de las influencias que
sobre ellos ejercen las actividades humanas. Las complejas
interrelaciones suman y también restan en las ecuaciones que reflejan
los mecanismos que controlan el calentamiento del planeta.
"En el Amazonas, las selvas tropicales retiran dióxido de carbono de la
atmósfera", señala Bonan. "Esto ayuda a mitigar el calentamiento global
disminuyendo las concentraciones del gas de efecto invernadero
mayoritario en la atmósfera. Estos bosques también inyectan vapor hacia
la atmósfera a través de la evapotranspiración. Esto suaviza el clima y
también ayuda a mitigar el cambio climático".
Aunque incluso los primeros pobladores europeos en Norteamérica
reconocieron que la tala de bosques afectaba al clima local, el impacto
global de tales actividades no se descubrió sino hasta décadas más
recientes, a medida que nuevos métodos, herramientas analíticas,
satélites y modelos informáticos han revelado el daño global que puede
provocar la devastación de los bosques.
A medida que diversos estudios van explorando los mecanismos que
subyacen tras estos efectos nocivos, así como los efectos mismos, los
investigadores están comenzando a reconocer que calcular los daños
específicos de un impacto local concreto es un problema muy complicado.
"Necesitamos comprender mejor las muchas influencias de los bosques
sobre el clima, las realimentaciones tanto positivas como negativas, y
cómo éstas cambiarán a medida que cambia el clima", advierte Bonan.
"Entonces estaremos en condiciones de identificar y comprender el
potencial de los bosques para mitigar el calentamiento global".
Información adicional en:
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