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Zoología
Hallan Mecanismo Clave Para la Resistencia de
Mosquitos al DDT
1 de
Agosto de 2008.
 Investigadores
de la Universidad de Illinois han identificado una proteína
desintoxicante crucial para los mosquitos Anopheles, que metaboliza al
DDT, un insecticida sintético que comenzó a utilizarse en la década de
1940, pero que posteriormente fue prohibido en muchos países por sus
riesgos para la salud humana y el medio ambiente, aunque todavía se le
emplea en zonas específicas de algunas naciones para combatir al
peligroso mosquito que transmite la malaria.
 Menéame
El nuevo hallazgo revela que una proteína, producida en niveles elevados
en mosquitos Anopheles gambiae, resistentes al DDT, metaboliza al
insecticida.
El Anopheles gambiae como especie incluye a muchas cepas de mosquitos
estrechamente relacionadas, que transmiten el parásito de la malaria al
hombre y a otros animales. El genoma del A. gambiae, aislado de una cepa
susceptible al insecticida, fue publicado por primera vez en el 2002.
La proteína que metaboliza al DDT es llamada CYP6Z1, y pertenece a una
clase conocida por su actividad neutralizando agentes tóxicos en
numerosas especies. Muchos estudios en varias especies de insectos han
demostrado que las proteínas de esa clase desempeñan papeles clave en la
defensa de los insectos contra las toxinas de las plantas.
Empleando técnicas de modelación molecular basadas en la estructura
tridimensional de una proteína similar presente en los humanos, Mary A.
Schuler (investigadora principal), Ting-Lan Chiu y Sanjeewa Rupasinghe
fueron capaces de visualizar la orientación probable de las moléculas
que permite a la CYP6Z1 enlazarse al DDT y neutralizar su toxicidad. Su
modelo predijo que el sitio activo de la CYP6Z1 podía acomodar una sola
molécula de DDT, y también proporcionó detalles de cómo desactivaría su
toxicidad.
Su modelo de una proteína similar, la CYP6Z2, que también es producida
en grandes cantidades en algunas cepas de mosquitos Anopheles
resistentes al DDT, predijo que ésta era estructuralmente incapaz de
enlazarse al DDT, e incapaz por tanto de inactivarlo.
Los estudios bioquímicos realizados por Zhimou Wen confirmaron que la
CYP6Z1 es capaz de neutralizar al DDT, en tanto que la CYP6Z2 no lo es.
La malaria infecta entre 300 y 500 millones de personas cada año, según
datos de la Organización Mundial de la Salud, y es la causa principal de
malestar y muerte por enfermedad en el mundo.
Información adicional en:
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