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Climatología
Hundimiento de Suelos Ricos en Permafrost Por la
Disminución del Hielo Marino Artico
1 de
Agosto de 2008.
 El
ritmo del calentamiento climático sobre el norte de Alaska, Canadá y
Rusia puede más que triplicarse durante períodos de rápida pérdida del
hielo en el mar, según un nuevo estudio. Los efectos de la pérdida de
hielo marino también repercuten seriamente sobre tierra firme. Los
resultados de la investigación suscitan una gran preocupación sobre el
deshielo del permafrost, o la tierra permanentemente helada, ya que esto
puede tener consecuencias severas para los ecosistemas sensibles y las
infraestructuras humanas, además de dar lugar a emisiones adicionales de
gases de efecto invernadero.
 Menéame
El estudio, hecho por científicos del Centro Nacional para la
Investigación Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés) y del Centro
Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo, fue dirigido por David
Lawrence, del NCAR.
La investigación fue motivada en parte por los eventos del verano del
2007, cuando la extensión del hielo en las aguas marítimas árticas se
redujo en más del 30 por ciento por debajo del promedio, estableciendo
un nuevo récord actual. De agosto a octubre del 2007, las temperaturas
del aire sobre la tierra del Ártico occidental también fueron
extraordinariamente calientes, alcanzando más de 2 grados Celsius sobre
el promedio de 1978-2006.
En el estudio, el equipo ha comprobado que durante los episodios de
pérdida rápida del hielo marino, la velocidad del calentamiento de la
tierra ártica es 3,5 veces mayor que las predichas en los modelos
climáticos globales para mediados del siglo XXI. Las simulaciones
también indican que la aceleración del calentamiento durante tales
eventos es especialmente pronunciada en otoño. La década durante la que
se produzca un evento de pérdida rápida del hielo marino podría ver las
temperaturas del otoño calentarse tanto como en 5 grados Celsius a lo
largo de las costas árticas de Rusia, Alaska y Canadá.
Los investigadores estudiaron la influencia del calentamiento acelerado
del permafrost y encontraron que en las áreas donde éste ya está en
riesgo, como en Alaska central, un período de abrupta pérdida del hielo
marino podría llevar a la tierra a un rápido deshielo.
Se cree que las tierras árticas contienen el 30 por ciento o más de todo
el carbono del mundo almacenado en la tierra. Aunque los investigadores
no saben con certeza qué le sucederá a este carbono cuando esas tierras
se calienten y el permafrost se derrita, una posibilidad es que el
deshielo comience a producir emisiones adicionales significativas de
dióxido de carbono, o de metano, que es mucho más potente como gas de
efecto invernadero.
Cerca de un cuarto de la tierra del hemisferio norte contiene
permafrost. El reciente calentamiento ha degradado grandes secciones del
mismo, con las bolsas de tierra derrumbándose cuando se funde el hielo
en su interior. Los resultados incluyen deslizamientos del terreno en
carreteras por las que circular se vuelve peligroso, casas
desestabilizadas que amenazan con derrumbarse, y los "bosques ebrios"
donde los árboles se inclinan en ángulos muy acusados.
Información adicional en:
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