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Ecología
Cambios en el Uso de la Tierra, un Factor Olvidado
Por los Pronósticos Sobre el Medio Ambiente
1 de
Julio de 2009.
 Talar
los bosques para dedicar a la agricultura el terreno que ocupan puede
ocasionar daños medioambientales tan graves como los causados por las
actividades industriales y la quema de combustibles fósiles. Pero aún se
debate si las políticas para estabilizar los gases de efecto invernadero
en la atmósfera deben incluir esta fuente terrestre de dióxido de
carbono. Según un nuevo estudio, no incluir los cambios en el uso de la
tierra en tales políticas podría llevar a la deforestación masiva y a
costos más altos para limitar las emisiones de carbono.
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Unos investigadores del Instituto Conjunto de Investigación sobre el
Cambio Global, un centro ubicado en College Park, Maryland, y gestionado
por el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste y por la Universidad
de Maryland, usaron un modelo informático que incorpora la economía, la
energía, la agricultura, las emisiones y concentraciones de gases de
efecto invernadero, y los cambios en el uso de la tierra, con el fin de
averiguar los efectos de las fuerzas económicas reguladas por las
políticas climáticas sobre el carbono terrestre y sobre los cambios del
uso de la tierra, o, en otras palabras, para ver cómo las decisiones
humanas interactúan con los procesos naturales que controlan el clima, y
así poder comparar diferentes escenarios climático-políticos.
Para este estudio, los investigadores consideraron la concentración más
alta que el dióxido de carbono podría alcanzar. Entonces compararon dos
formas de no sobrepasar ese límite: En una, impusieron iguales cargas
fiscales a las emisiones de carbono terrestre y a las emisiones
industriales y de combustibles fósiles. En la otra, sólo impusieron
cargas fiscales a las emisiones industriales y de combustibles fósiles.
Ignorar el carbono terrestre llevó a la pérdida casi total para el 2100
de los bosques desatendidos, principalmente como resultado de las
expansiones masivas de los cultivos bioenergéticos (aquellos plantados
para reducir el uso de combustibles fósiles) que reemplazaron a los
bosques.
En cambio, al imponer un valor económico a las emisiones de carbono
terrestre se obtuvo un incremento de la cubierta forestal, mientras que
los cultivos bioenergéticos aún se expandieron considerablemente
comparados con su estado actual.
Tal como señala Marshall Wise, autor principal del estudio, cuando la
sociedad intenta limitar las concentraciones de dióxido de carbono,
imponer un costo económico directo a las emisiones industriales y de
combustibles fósiles, pero no imponerlo a las emisiones de carbono
terrestre, hace que las fuerzas económicas ejerzan presiones muy fuertes
para deforestar los bosques.
Este estudio también muestra que se requerirá de mejoras incesantes en
la productividad agrícola de cultivos como el maíz, el trigo, la cebada,
y el arroz, para hacer un mejor uso de las limitadas tierras de cultivo.
Esto sugiere que, para controlar las emisiones de carbono, las mejoras
en las tecnologías agrícolas podrían ser tan importantes como las
mejoras en las tecnologías energéticas.
Información adicional en:
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