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Heliofísica
Modelo Solar Correcto
1
de Julio de 2003.
 Gracias
a la potencia creciente de los ordenadores, los científicos desarrollan
modelos cada vez más exactos que pueden hacer predicciones
meteorológicas, ayudar a diseñar automóviles y aviones e incluso evaluar
nuevas medicinas. Los astrónomos, que también usan modelos, los utilizan
para investigar cómo se forman los sistemas solares, cómo nacen las
estrellas y cómo empezó el universo.
Uno de los modelos astronómicos más importantes es el que describe
algunos aspectos del funcionamiento de nuestro Sol. Esta estrella no
sólo nos envía luz y calor, ambos beneficiosos, sino también partículas
energéticas peligrosas y radiación.
Los físicos solares Jun Lin, del Harvard-Smithsonian Center for
Astrophysics, y Terry G. Forbes, de la University of New Hampshire, han
desarrollado un modelo informático sobre las masivas erupciones solares
que amenazan el trabajo de los satélites artificiales, las redes de
comunicaciones y las de transmisión de energía eléctrica.
Los modelos permiten realizar predicciones, pero para saber si éstas
serán correctas, deben ser cotejadas antes con eventos reales. El modelo
de Lin y Forbes ha pasado esta prueba, ya que sus resultados coinciden
con las observaciones realizadas por el satélite solar SOHO, cuyo
espectrómetro UVCS registró una erupción el 21 de abril de 2002. Los
científicos han comparado el modelo con el suceso real y su coincidencia
proporciona esperanzas de que algún día podamos predecir con antelación
las erupciones solares, así como el “tiempo” espacial. Ello posibilitará
tomar medidas de protección de nuestros sistemas electrónicos y
evitaremos que sufran daños.
El modelo de Lin y Forbes no es algo improvisado. Descansa sobre cuatro
décadas de trabajos previos realizados por otros científicos. Gracias a
esta experiencia, puede describir el desarrollo completo de una erupción
solar desde el principio hasta el final. Conocer la física de este
fenómeno es esencial para predecirlos.
Los estallidos de plasma no sólo afectan a la Tierra y su entorno.
Podrían dañar la salud de los futuros astronautas que viajasen a Marte y
otros planetas. Por eso es necesario disponer de un sistema de alerta
inmediata que proporcione tiempo a la tripulación para resguardarse en
una cámara especial.
En nuestro planeta, estamos protegidos por la atmósfera y el campo
magnético terrestre, por lo que nuestra salud no se ve afectada, pero
podemos notar los efectos de una erupción solar cuando nuestro teléfono
celular deja de funcionar durante un tiempo.
Información adicional en:
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