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Geología
Nuevos Indicios de Que la Extinción de los
Dinosaurios No Fue Por un Impacto Cósmico
1 de
Junio de 2009.
 En
un nuevo estudio, la teoría popular y muy aceptada de que el cráter de
Chicxulub encierra la pista de la extinción hace 65 millones de años de
los dinosaurios, junto con un 65 por ciento de todas las especies, es
cuestionada.
 Menéame
El cráter, descubierto en 1978 en el norte de Yucatán y que mide cerca
de 180 kilómetros de diámetro, es la huella, ya bastante borrada, de un
impacto extraterrestre masivo.
Cuando se descubrió la existencia de esférulas procedentes del impacto
justo por debajo del límite Cretáceo-Terciario (K-T), el objeto que
excavó el cráter fue rápidamente identificado como el culpable de la
extinción masiva que tuvo lugar hace 65 millones de años.
Sin embargo, desde entonces diversos científicos han manifestado su
desacuerdo con esta interpretación de que el impacto cósmico fue la
causa de la extinción de los dinosaurios y de otras muchas especies de
animales y vegetales.
La reciente investigación, dirigida por Gerta Keller de la Universidad
de Princeton en Nueva Jersey, y Thierry Adatte de la Universidad de
Lausana, Suiza, utiliza evidencias obtenidas en terrenos de México que
sugieren que el impacto de Chicxulub antecede al límite K-T en tanto
como 300.000 años.
Se sabe, de los análisis de varias ubicaciones en México, que fueron
depositados entre cuatro y nueve metros de sedimentos a razón de unos
dos o tres centímetros por cada mil años después del impacto. El nivel
correspondiente a la extinción masiva puede ser visto en los sedimentos
por encima de este intervalo.
Los defensores de la teoría del impacto en Chicxulub sugieren que el
cráter y la extinción masiva aparecen separados en el registro
sedimentario debido sólo a la perturbación provocada por un terremoto o
tsunami que resultó del impacto del asteroide.
El problema con la interpretación del tsunami, según Keller, es que el
material no fue depositado en unas horas o días por un tsunami. La
deposición se produjo durante un largo período de tiempo.
En el estudio se ha descubierto que los sedimentos que separan los dos
eventos son característicos de la sedimentación normal, con madrigueras
formadas por criaturas que colonizaron el suelo marino, la erosión y el
transporte de sedimentos, y sin evidencia de perturbación estructural.
Los científicos obtuvieron además evidencias de que la caída del cuerpo
celeste en Chicxulub no tuvo los efectos dramáticos sobre la
biodiversidad que habían sido sugeridos a raíz de la teoría de la
extinción por impacto cósmico.
Keller sugiere que las erupciones volcánicas masivas en las Deccan Traps
en la India pudieron ser responsables de la extinción, liberando enormes
cantidades de polvo y gases que habrían limitado de modo considerable el
paso de la luz del Sol hasta la superficie de la Tierra, provocando con
ello efectos desastrosos para muchas formas de vida.
Información adicional en:
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