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Astrofísica
Cientos de Arcaicos Agujeros Negros Solitarios en
Nuestra Galaxia
1 de
Junio de 2009.
 Suena
como el guión de una película de ciencia-ficción: Agujeros negros
solitarios vagando por nuestra galaxia, amenazando con tragar cualquier
cosa que se les acerque lo suficiente. Sin embargo, los nuevos cálculos
de Ryan O'Leary y Avi Loeb, del Centro para la Astrofísica (CfA),
gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto
Smithsoniano, sugieren que centenares de agujeros negros masivos, que
datan de la época en que se formaron las primeras galaxias del universo,
pueden vagar por la Vía Láctea.
 Menéame
Por suerte, hay una buena noticia al respecto: La Tierra está segura ya
que el agujero negro solitario más cercano debe estar a miles de
años-luz. Los astrónomos están impacientes por localizarlos debido a las
pistas que proporcionarán sobre la formación de la Vía Láctea. Estos
agujeros negros son, por lo tanto, reliquias del pasado de la Vía
Láctea.
Según la teoría, los agujeros negros solitarios originalmente acechaban
en los centros de galaxias minúsculas y de baja masa. A través de miles
de millones de años, esas galaxias enanas chocaron entre sí formando
galaxias del tamaño de la Vía Láctea.
Cada vez que chocaban dos protogalaxias con agujeros negros centrales,
sus agujeros negros se combinaban para formar un único agujero negro
“arcaico”. Durante la fusión, la emisión direccional de la radiación
gravitacional causaría en el agujero negro algo parecido al efecto de
retroceso que se produce cuando se dispara un rifle. El "retroceso"
gravitacional enviaría al agujero negro hacia la periferia galáctica,
acelerándolo lo suficiente como para escapar de su galaxia enana
anfitriona, pero no con la rapidez necesaria como para salir totalmente
del vecindario galáctico. En consecuencia, tales agujeros negros todavía
hoy estarían rondando por las afueras del halo de la Vía Láctea.
Se calcula en centenares los agujeros negros solitarios que deben estar
circulando por las cercanías de la Vía Láctea, cada uno con una masa de
entre 1.000 y 100.000 soles. Serían difíciles de ver porque un agujero
negro es visible (indirectamente) sólo cuando traga materia o cuando la
hace arremolinarse a su alrededor.
Cierta señal podría sin embargo delatar la presencia de un agujero negro
de tal clase: un cúmulo de estrellas a su alrededor, arrancadas de la
galaxia enana por el agujero negro cuando escapó de ella, y arrastradas
por él en su deambular cósmico. Por sus características especiales, el
cúmulo debería ser muy compacto.
Debido al pequeño tamaño del cúmulo en el firmamento, pareciendo ser una
única estrella en vez de un conjunto de ellas, los astrónomos tendrían
que buscar pistas más sutiles de su existencia y origen. Por ejemplo, su
espectro demostraría la presencia de múltiples estrellas en vez de una
sola. Las estrellas en el cúmulo estarían moviéndose con rapidez, con
sus trayectorias influenciadas por la gravedad del agujero negro.
Información adicional en:
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