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Tecnología Médica
Inyecciones Indoloras
1 de
Abril de 2005.
 Gracias
a un nuevo sistema de inyección desarrollado por estudiantes de
bioingeniería de la University of California, en Berkeley, niños y
mayores temerán menos el día en que deban ser inyectados con vacunas u
otras sustancias, como insulina o fármacos diversos.
El dispositivo, llamado MicroJet, utiliza un actuador electrónico que
carece de aguja hipodérmica, y que por tanto produce mucho menos dolor
al paciente. La inyección se produce sin que el aparato toque la piel.
El MicroJet no es el primer sistema de inyección alternativo del
mercado. Sin embargo, mejora grandemente el control sobre el volumen y
velocidad del fármaco inyectado. El aparato puede alcanzar velocidades
del líquido de hasta 140 m/s.
La Organización Mundial de la Salud, explica Laleh Jalilian, uno de sus
tres inventores, apoya el desarrollo de dispositivos sin aguja
hipodérmica porque éstas siempre han tenido problemas de contaminación y
eliminación. El problema hasta ahora había sido que los métodos
alternativos sufrían de una cierta variabilidad en el porcentaje de
líquido entregado, haciendo difícil saber exactamente cuánto fármaco ha
entrado en el paciente. El MicroJet resuelve esto utilizando un circuito
electrónico ajustable que ofrece un control de los diversos niveles de
intensidad.
El prototipo ha sido construido a partir de una jeringuilla convencional
sin aguja. A ella se añadió un diminuto actuador piezoeléctrico que
propulsa el líquido hacia el exterior del tubo. El actuador se expande o
contrae en respuesta a un voltaje aplicado.
El uso de electricidad permite un alto grado de ajuste en la potencia
del disparo. Esto es interesante porque la piel de las personas puede
ser muy distinta, incluso en un solo individuo. Por ejemplo, la piel de
la palma de la mano es más dura que la de su dorso. Además, la piel de
un adulto suele ser más fuerte que la de un niño. El sistema de
inyección debe pues poder ser ajustado para tener en cuenta todas estas
variaciones.
El MicroJet puede controlar la velocidad de su chorro de 33 a 140 m/s.
La cantidad de líquido entregado va de 45 a 140 nanolitros. Ensayado
sobre un material que simulaba la piel humana, los científicos
comprobaron que podía alcanzar penetraciones de 1 a 8 mm. Se espera
pronto hacer pruebas en seres humanos.
La tobera de salida del MicroJet tiene un diámetro de sólo 70 micrones,
casi tres veces menos que la más diminuta de las agujas hipodérmicas.
Esto implica al menos una reducción de 9 veces en la cantidad de piel
afectada, perturbándose menos nervios y por tanto produciendo mucho
menos dolor.
Información adicional en:
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