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Entomología
Interferir en la Vida Sexual de los Mosquitos Para
Combatir la Propagación de la Malaria
1 de
Marzo
de 2010.
 Impedir
a los mosquitos macho depositar con éxito su esperma dentro de las
hembras podría evitar la reproducción de estos insectos, y ofrecer una
posible nueva manera de combatir la malaria. Este enfoque ha sido
investigado por un equipo de científicos, quienes presentan ahora sus
conclusiones.
El nuevo estudio se centra en la especie que es la principal culpable de
la transmisión del paludismo en África, el mosquito Anopheles gambiae.
Estos mosquitos se aparean una sola vez en su vida, lo que significa que
interrumpir su proceso reproductivo ofrece una buena manera de reducir
drásticamente sus poblaciones en África.
Cuando se aparean, el macho transfiere esperma a la hembra y después
transfiere una masa coagulada de proteínas y fluidos seminales conocida
como tapón de apareamiento. Este tapón no se encuentra en ninguna otra
especie de mosquito, y hasta ahora, muy poco se ha sabido sobre su
utilidad y sobre el papel que desempeña en la reproducción del Anopheles
gambiae.
El equipo de Flaminia Catteruccia, del Departamento de Ciencias
Biológicas del Imperial College de Londres, ha mostrado que el tapón de
apareamiento no es una simple barrera para impedir la inseminación por
los machos rivales, como se ha sugerido previamente. El equipo de
investigación ha descubierto que el tapón de apareamiento es esencial
para asegurar que el esperma sea correctamente retenido en el órgano
femenino de almacenamiento de esperma, a partir del cual la hembra puede
fertilizar los huevos en el transcurso de su vida. Sin el tapón de
apareamiento, el esperma no se guarda correctamente, y la fertilización
no puede realizarse.
Quitar o sabotear de otros modos el tapón de apareamiento haría que la
cópula fuese ineficaz. Este hallazgo podría usarse para desarrollar
nuevas maneras de controlar las poblaciones de mosquitos Anopheles
gambiae, en aras de limitar la propagación de la malaria.
Si en el futuro se logra desarrollar un inhibidor que impida a la enzima
coaguladora hacer su trabajo dentro de los machos de estos mosquitos, y
este inhibidor se puede esparcir fácilmente por los exteriores, por
ejemplo en forma de aerosol como se hace con los insecticidas, entonces
se podrá inducir con facilidad la esterilidad en mosquitos hembra en su
propio entorno natural. Esto podría proporcionar una nueva manera de
limitar la población de esta especie de mosquito, y podría ser un arma
más en el arsenal contra el paludismo.
Información adicional en:
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