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Medicina
Nuevo Modo de Estudiar la Reparación de Daños en
el ADN Causados Por la Luz Solar
1 de
Marzo
de 2010.
 Unos
investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han encontrado una
nueva forma de estudiar cómo se mueven ciertas enzimas cuando reparan el
ADN dañado por el sol, y este descubrimiento podría conducir algún día a
nuevas terapias para curar la piel quemada.
La luz ultravioleta daña la piel al hacer que se formen enlaces químicos
en lugares inadecuados de las moléculas de ADN en nuestras células.
Normalmente, otras moléculas, más pequeñas, llamadas fotoliasas, reparan
los daños. La quemadura solar se produce cuando el ADN está demasiado
dañado para poder ser reparado y las células mueren.
Las fotoliasas siempre han sido difíciles de estudiar, en parte porque
realizan sus operaciones en fracciones de segundo. El físico y químico
Dongping Zhong de la Universidad Estatal de Ohio, y sus colegas, han
usado pulsos extremadamente rápidos de luz láser para espiar a una
fotoliasa mientras estaba reparando una hebra de ADN.
Ésta es la primera vez que se ha observado el movimiento de esta enzima
sin adosarle antes una molécula fluorescente, lo que perturba sus
movimientos. Los investigadores pudieron por tanto ver el movimiento
genuino de la enzima mientras hacía su trabajo.
Ahora que los científicos han documentado con precisión los movimientos
de una fotoliasa en el punto de reparación del ADN, se puede comprender
mucho mejor este proceso en la escala atómica.
En la naturaleza, el ADN elude los daños potenciales de los rayos
ultravioleta convirtiendo estos en calor. Las lociones de protección
solar nos protegen reflejando en nuestra piel la luz del Sol, y también
disipando como calor la radiación ultravioleta.
La quemadura solar tiene lugar cuando el ADN absorbe la energía de la
radiación ultravioleta en vez de convertirla en calor. En parte, esto se
debe a la posición aleatoria de la molécula de ADN dentro de nuestras
células en el momento en que reciben los rayos ultravioleta. Cuando la
energía ultravioleta es absorbida, se activan reacciones químicas que
provocan las lesiones (enlaces químicos erróneos) a lo largo de la hebra
de ADN.
Si las fotoliasas son incapaces de reparar completamente las lesiones,
el ADN no puede reproducirse de modo apropiado. Las células muy dañadas
simplemente mueren. Los científicos también creen que los daños crónicos
producidos por el Sol crean mutaciones que llevan a enfermedades como el
cáncer de piel.
El trabajo realizado en el laboratorio de Zhong es fundamental para
conocer cómo interactúan esas moléculas. Otros investigadores podrán
utilizar esta información para diseñar medicamentos que reparen los
daños producidos por el Sol.
Información adicional en:
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